Ask the Developer는 개발자에게 전략과 유용한 팁에 대한 이야기를 듣는 시리즈입니다. 이번 인터뷰에서는 일본의 게임개발사 Kayac에 근무하는 Yudai와 Takashi에게 Park Master로 게임 차트 1위를 석권한 과정을 전해 들었습니다.
Q: Kayac은 오래 전부터 모바일 소셜 게임을 만들어왔지만, 하이퍼 캐주얼 게임 개발은 비교적 최근에 시작했는데요. 하이퍼 캐주얼 게임 시장에 진입하기로 한 이유는 무엇인가요?
A: 저희는 2018년 여름부터 하이퍼 캐주얼 게임 개발에 관심을 갖게 되었습니다. 이 시기에는 일본 개발자들 사이에서도 하이퍼 캐주얼 게임이 인기를 끌기 시작했죠. Kayac은 내부 직원들로부터 하이퍼 캐주얼 게임에 관한 아이디어를 수집하여 한 팀의 아이디어를 최종 선택했습니다. 이 게임은 출시까지 이루어졌지만 안타깝게도 성과가 좋지 않았고, 팀은 해체되었습니다.
Kayac의 임직원 수는 약 300명이지만, Park Master를 개발한 저희 팀은 단 5명으로 이루어진 소규모 팀입니다. 저희 둘은 2019년 초에 업무가 아닌 취미로 하이퍼 캐주얼 게임 개발을 시작했는데요. 그 해에 회사가 저희 게임에 투자하기로 결정하고 팀원이 3명 더 합류하면서 저희 회사의 공식 프로젝트가 되었습니다. 하이퍼 캐주얼 게임 제작은 처음이어서 특히 수익화를 비롯한 세부 사항에 대한 지식이 부족했기 때문에 AppLovin의 도움을 받기로 결정했습니다.
Q: 하이퍼 캐주얼 게임 시장은 경쟁이 매우 치열한데요. Park Master로 차트 1위를 달성할 수 있었던 비결은 무엇인가요?
A: 게임의 단순함이 성공의 결정적인 요인이었다고 봅니다. 짧은 동영상 광고를 보고 게임 플레이 방식을 이해할 수 없다면 유저는 게임을 설치하지 않죠. 따라서 모든 유저의 마음을 사로잡는 단순한 게임을 만드는 데 주력했습니다.
자동차는 전 세계 어디에나 있잖아요. 주차장과 자동차가 있다면 제일 먼저 주차가 떠오를 겁니다. 그걸 게임의 주제로 삼았죠. 또한 이 게임에서는 하지 말아야 하는 일도 명확합니다. 다른 차량과 충돌하면 안 된다는 사실은 누구나 알고 있으니까요! 이처럼 어느 문화권에서나 통하는 주제 덕분에, 광고를 본 사람들이 Park Master를 단 몇 초 만에 이해하고 설치하도록 유도할 수 있었습니다.
Q: Park Master를 홍보하는 광고는 어떻게 제작했나요?
테스트 단계에서는 게임 플레이의 스크린샷만을 광고로 사용했으며, 게임의 실질적인 잠재력을 알아보기 위해 의도적으로 동영상 광고를 배제했습니다.
또한 광고 제작은 직접 진행했지만 후반부에는 AppLovin에 도움을 요청했고요. 2019년 12월에는 Park Master의 반응이 저조했습니다. 잠깐이나마 랭킹 3위를 차지했지만 바로 순위가 떨어져서 300위까지 미끄러졌고, 저희의 꿈도 이렇게 끝나는 듯 했습니다. 하지만 2020년 1월에 도쿄에서 열린 AppLovin의 Amplify 워크샵에 참석하여 유용한 인사이트를 얻고 AppLovin의 사내 디자인 팀 SparkLabs를 만나 저희 광고에 관한 의견을 들을 수 있었습니다. 이때 받은 조언을 실천한 결과 IPM (Install Per Mille, 임프레션 1,000회당 설치)이 무려 50%나 증가했으며, Park Master는 곧 1위를 차지했습니다.
Q: 개발 과정 전반에서 AppLovin과의 협업은 어떻게 이루어졌나요?
A: Park Master로 하이퍼 캐주얼 게임 개발을 처음 시작하면서 성공적인 게임 제작과 출시를 위해서는 배울 것이 많다는 사실을 깨달았습니다. AppLovin은 유저 획득과 수익화뿐만 아니라 하이퍼 캐주얼 게임 분야 전반에 관한 정보를 제공하는 등 모든 과정에서 저희를 지원해주었습니다. 하이퍼 캐주얼 게임에서는 데이터 기반의 접근이 매우 중요하므로 게임 개발 과정 전반에 걸쳐 지속적으로 데이터를 수집하고 분석해야 하는데, 이때 AppLovin이 매우 큰 도움이 되었습니다.
또한 저희는 AppLovin의 미디에이션 툴 MAX와 인앱 비딩도 통합했는데요. MAX에서 지속적인 A/B 테스트를 통해 기능을 실험해 보고 AppLovin 팀의 조언을 적용한 결과, 계속해서 ARPDAU를 증대할 수 있었습니다.
Q: 하이퍼 캐주얼 게임 시장의 미래 전망은 어떠한가요?
A: 하이퍼 캐주얼 게임 시장 경쟁은 점점 더 치열해질 것으로 예상됩니다. 이러한 현상은 이전에 소셜 게임 시장에서도 나타난 바 있습니다. 더욱 유능한 개발자들이 지속적으로 시장에 유입되면서 경쟁이 심화될 것으로 보이므로, 게임으로 성공을 거두려면 지속적인 반복 테스트와 창의적인 사고가 필수적입니다.
또한 하이퍼 캐주얼 게임에 광고를 노출하려는 광고주가 증가할 것으로 생각됩니다. 현재 하이퍼 캐주얼 게임에 노출되는 광고는 대부분 게임 광고이지만, 앞으로는 점점 더 다양한 업계의 광고가 노출될 것입니다. 개발자들은 유저가 게임을 플레이하는 동시에 광고를 시청할 수 있는, 즉 유저의 경험을 방해하지 않는 최적의 광고 노출 위치를 지속적으로 고민하고 있습니다. 이는 광고주에게도 매력적인 요소가 될 것이라고 생각합니다.
Q: Park Master로 성공을 거두셨는데요. 향후 계획은 무엇인가요?
A: 한 번의 성공에 만족하고 싶지는 않습니다. 앞으로도 1위 게임을 더 많이 만들고 싶어요. Park Master를 만들 때는 하이퍼 캐주얼 게임에 대해 잘 몰랐기 때문에 맨땅에 헤딩이나 마찬가지였지만, 앞으로는 그동안 얻은 관련 지식과 팁을 효과적으로 활용하여 게임을 개발하고 싶습니다.
