모바일 게임 산업의 진입 경쟁이 갈수록 치열해짐에 따라 전문가의 시각에서 접근하는 전략이 더욱 중요해졌습니다. 이에 Lion Studios의 게임 개발 전문가들은 신규개발자들이 모바일 게임 제작을 시작하기 전에 고려해야 할 주요 사항에 대해 의견을 나누었습니다. Lion Studios의 대표 닉 르(Nick Le)와 퍼블리싱 담당이사 크리스 르페브르(Chris Lefebvre)는 격전이 벌어지고 있는 모바일 시장에서 신규개발자가 하이퍼 캐주얼 게임 사업을 시작할 때 알아야 할 점들을 제시하면서, 새로운 각도에서 사고하고 차별화된 게임을 만들기 위한 방법에 대해 논의했습니다.
게임을 성공적으로 제작하고 마케팅하는 데 필요한 특별한 공식이 있나요?
크리스는 다음과 같이 말합니다. “신규개발자들이 기억해야 할 중요한 사실은 그 누구도 노력 없이 ‘두각’을 나타낼 수 없다는 것입니다. 성공은 하루아침에 만들어지지 않습니다. 게임을 제작할 땐 성공에 이르기까지 수차례 실패할 수 밖에 없습니다. 이러한 관점에서 게임 개발이란 개별적인 게임 콘셉트를 구축하는 과정이라고 볼 수 있습니다. 고객의 마음을 사로잡을 수 있는 콘셉트를 발견했다면 차곡차곡 성공을 쌓아갈 수 있을 것입니다. 매력적인 콘셉트를 목표로 10개의 히트 게임을 만들어야 합니다. 한 번의 성공에 만족해서는 안 됩니다.”
닉은 반복되는 실패가 혁신의 걸림돌이 되지 않는다고 말합니다. 개발 프로세스를 효과적으로 개선하는 것은 좋은 게임을 만들고 성공을 이어가는 데 매우 중요하며, 실패를 밑거름 삼아 개발 효율을 높임으로써 이후 게임 메커니즘에서 혁신의 폭을 더 넓힐 수 있습니다. 혁신적인 게임을 통해 신뢰할 수 있고 지속가능한 수입원을 창출할 수 있으며, 이를 통해 향후 더 큰 위험을 감수할 저력을 갖게 됩니다.
어떤 게임을 만들어야 할까요?
크리스는 “사고와 창의성 프로세스와 관련하여 개발자들이 저지르는 실수 중 하나가 영감을 얻으려고 게임 차트를 보는 것입니다. 차트는 개발의 성과를 확인할 수 있는 편리한 벤치마크지만 이미 차트에 있는 것을 뛰어 넘는 방법을 찾는 것이 더 바람직합니다. ‘내 아이디어가 차트에 있는 것과 다른 점은? 내 아이디어가 더 뛰어난 점은 무엇일까?’라고 스스로에게 묻는 것도 하나의 방법입니다. 아이디어는 객관적이거나 주관적일 수 있지만, 중요한 것은 객관적으로 차별화되어야 한다는 것입니다.”라고 설명했습니다.
이와 관련하여 닉은 신나게 자신의 작업에 집중할 수 있는 방법을 찾으라고 조언합니다. “콘셉트에 매력이 느껴지지 않더라도 열정을 유지할 수 있는 방법을 찾으세요. 자신의 게임을 차트에서 분석하거나 단순히 경쟁력을 갖추겠다는 계획도 좋습니다. 이때 하이퍼 캐주얼 게임을 개발하는 것이 작업에 대한 집중력을 높이는 좋은 출발점이 될 수 있습니다. 신규개발자들은 하이퍼 캐주얼 게임을 통해 개발 속도를 높일 수 있기 때문이죠.”
왜 하이퍼 캐주얼 게임을 시작해야 하나요?
하이퍼 캐주얼 게임은 쉽고 빠르게 즐길 수 있는 게임을 만들자는 콘셉트에서 시작했으며, 게임의 포맷은 데이터 기반 분석을 통해 구성됩니다. 닉의 조언에 따르면, 하이퍼 캐주얼 게임의 짧은 개발 시간 덕분에 개발자들은 게임 개발을 더 빨리 습득하면서도 자신의 독창적인 재능을 갈고닦을 수 있습니다. 하이퍼 캐주얼 게임은 출시 전이라도 모든 단계에서 시장 반응을 측정할 수 있습니다. 개발자들은 신규 플레이어의 참여를 평가하는 플레이 비디오를 만들어 시장성을 테스트할 수 있습니다.
닉은 “포트폴리오에 여러 개의 타이틀을 만들어 게임을 알릴 경로를 확장해 더 큰 도전을 할 수 있습니다. 따라서 하이퍼 캐주얼 게임은 장르라기보다는 비즈니스 모델에 가깝다고 할 수 있죠. 이러한 방식을 통해 모바일 게임 생태계 파이가 확장되었으며, 수많은 타이틀이 차트를 지배할 수 있었습니다. 다양한 플레이어들이 존재하는 모바일의 경우 영향력을 높이는 데 반드시 높은 생산 가치가 요구되는 것은 아닙니다.”라고 덧붙였습니다.
이와 관련하여 크리스는 Call of Duty 와 같은 게임을 만드는 데 많은 시간이 소요된다는 점을 지적하면서 “하이퍼 캐주얼 게임과 코어 게임은 상호 배타적이지 않습니다. 코어 게임 또는 여러분이 즐기는 게임과 현재 여러분이 만드는 하이퍼 캐주얼 게임을 비교하면 쉽게 이해할 수 있습니다. 예를 들어 코어 게임의 아주 작은 일부분에서 하이퍼 캐주얼 게임에 적용시킬 방법을 찾을 수 있습니다.”라고 설명했습니다.
향후 5년 동안 하이퍼 캐주얼 장르는 어떻게 변화할까요?
크리스는 “2021년의 모든 상황을 고려했을 때 하이퍼 캐주얼 게임 업계가 사회 변화로 인한 사회적 연결 방식의 영향을 더 많이 받게 될 것”이라고 내다봤습니다. 반면, 닉은 “하이퍼 캐주얼과 코어 플레이어를 구별하고 정의하는 경계가 모호해질 것”이라고 전망했습니다.
닉은 “하이퍼 캐주얼은 플레이어들에게 더 많은 경험을 주기 위해 진화를 거듭할 것이고 반면에 코어 플레이어들은 더 라이트한 버전의 게임을 선호하게 될 것입니다. 바로 이 지점에서 새로운 혁신과 하위 장르가 탄생할 것이며, 우리는 이미 하이퍼 캐주얼 트리비아와 하이퍼 캐주얼 워드 게임에서 이러한 현상을 확인했습니다.”라고 덧붙였습니다.
실패하지 않으려면 어떻게 해야 할까요?
닉과 크리스 모두 모바일 게임의 제작 과정에서 실패가 빈번히 발생하며 실패 역시 개발 과정의 일부라는 점을 받아들여야 한다고 말합니다. 따라서 계속 전진하면서 개발과 혁신에 집중하고 배우기를 멈춰서는 안 됩니다. 전체 프로세스가 원활히 진행되도록 설계된 Lion Studios는 개발자들이 게임 개발과 출시를 신속하게 처리할 수 있도록 지원합니다. 모바일 산업은 성장을 거듭하고 있기 때문에 새로운 게임이 시장에 진입해 주목받을 여지는 충분히 존재합니다. 그러나 변화의 노력 없이 성공만 꿈꾼다면 경쟁에서 살아남지 못할 것입니다.
크리스는 다음과 같이 말을 이었습니다. “빨리 성공하는 데 특별한 공식은 없지만, 신속하게 움직이고 끊임없이 시도하며 창의성을 발휘하기 위한 길은 있습니다. 되풀이되는 실패에 완벽하게 대비해야 합니다. 그렇게 하지 않으면 결국 도태될 수 밖에 없습니다.”
어떤 종류의 게임에 주력해야 할까요?
닉은 “신규개발자들의 경우 간단하고 이해하기 쉬워서 보편적인 인기를 얻을 수 있는 게임 메커니즘부터 시도하는 것이 좋습니다. 이렇게 시작하면 개발 프로세스를 개선하고 궁극적으로 게임을 더 신속하게 개발하는 데 도움이 될 것입니다.”라고 조언합니다.
두 전문가는 러너 게임(runner games)을 예로 들며 러너 게임을 이용하여 게임 메커니즘을 구축하는 법에 대해서도 이야기를 나눴습니다. 러너 게임이란 하이퍼 캐주얼 게임의 일종으로 끝없이 달리면서 장애물을 피해 최대한 오래 살아 남아 높은 점수를 얻는 것을 목표로 하는 게임을 말합니다.
러너 게임은 이해하기 쉽고 누구나 즉시 플레이가 가능합니다. 러너 게임의 게임 메커니즘은 여러 다른 하이퍼 캐주얼 게임에서 쉽게 복제될 수 있는데, 이러한 특징 때문에 개발자들은 스택 가능한 프로세스를 신속히 개발하고 타이틀을 빠르게 만들 수 있습니다.
크리스는 “여러분이 러너 게임에 능숙하고 복제 및 개발 능력을 갖추었다면, 슈터 게임(shooter game)을 이용한 경우보다 성공 확률이 높을 것입니다.”라고 말했습니다.
퍼블리셔와 협업해야 하는 이유는 무엇인가요?
퍼블리셔는 개발자들의 마케팅 부담을 덜어주어 그들이 좋은 게임을 만드는 일에 집중할 수 있도록 지원합니다.
닉은 “Lion Studios와 같은 파트너와 팀을 이루는 것이 중요하며 이를 통해 게임을 개선하고 다른 이들보다 우위에 서는 데 필요한 확실한 지침을 제공받게 될 것”이라고 조언했습니다.
또한 닉은 “우리는 여러분의 게임이 신속히 개선되도록 지원하고, 성공률을 최상으로 올리기 위해 다음 단계에서 고려해야 할 사항들을 분석할 것입니다. 퍼블리셔와 협법했을 때 가장 좋은 점은 퍼블리셔가 게임 확장에 도움이 되는 자원을 갖고 있다는 점입니다.”라고 강조했습니다.
이제 막 게임을 출시한 개발자는 당장 무엇부터 해야 하나요?
정교하고 반복 및 확장 가능한 개발 프로세스를 갖춘 게임의 출시 준비를 마쳤다면, 치열한 경쟁을 거치며 성장 중인 모바일 시장에서 입지를 다지기 위해 무엇을 해야 할지 생각해야 합니다. 닉과 크리스 모두 역경에 굴하지 않고 작업에 매진해야 한다고 입을 모았습니다. 인내는 오늘날과 같이 경쟁이 심한 모바일 게임 업계에서 진정한 성공의 문을 여는 열쇠입니다.
크리스는 “모든 이의 공감을 이끌어낼 수 있는 결과물은 하룻밤에 완성될 수 없습니다. 성공의 원동력은 자신이 하는 일과 업계를 사랑하며 사람들이 좋아하는 멋진 게임을 만드는 일을 진정으로 즐기는 것입니다.”라며 개발자의 자세를 강조했습니다.
